COS’È LA MAIL ART?

Le origini della mail art possono rifarsi ad esperimenti artistici dei primi decenni del ‘900, come i collaggi postali del futurista Ivo Pannaggi, le corrispondenze creative di Giacomo Balla e Francesco Cangiullo, o i francobolli e collage dadaisti di artisti come Marcel Duchamp, o addirittura nelle buste illustrate create nella metà dell’800, con grafiche che spaziavano dalla satira alla pubblicità, ma s su tematiche sociali  come la pace nel mondo o l’abolizione della schiavitù, articoli postali prodotti in serie che rimasero in auge fino alla seconda metà del XIX secolo, quando fu autorizzato l’uso di cartoline illustrate.

Ma la costituzione di un vero e proprio network di artisti postali risale però agli anni ’50 e ’60, grazie al movimento internazionale Fluxus, nel quale artisti, compositori e designer mescolavano diversi media e diverse discipline artistiche, in una fusione del concetto di vita con quello di arte.

Agli inizi degli anni ’60, fu l’artista americano Ray Johnson a sviluppare il primo network di artisti postali, il New York Correspondence School. La prima mostra del network creato da Johnson è del 1970 al Whitney Museum of American Art di New York, che è considerata la prima vera mostra di mail art. Il termine mail art nasce però solo nel 1971, coniato dal curatore e critico d’arte Jean-Marc Poinsot nel suo libro “Mail Art: Communication a Distance Concept”.

Negli anni ’70 la mail art si diffuse considerevolmente, diventando un canale di espressione accessibile anche a culture non riconosciute ed underground, e vitalizzando l’attività artistica in Paesi in cui era forte la censura contro la diffusione di idee alternative.

Anche in Italia tra gli anni ’70 e ’80 nascono movimenti di mail art che sfociano in mostre internazionali, riviste e archivi, mentre nel mondo vengono organizzati i primi meeting, festival e convegni dedicati alla mail art.

Dagli anni ’90 in poi internet e i nuovi mezzi di comunicazione digitale hanno dato un forte impulso alla diffusione delle mail art call, come vengono spesso definiti gli inviti a partecipare ai progetti di mail art, riuscendo a coinvolgere un numero sempre maggiore di nuovi partecipanti. Il web ha contribuito anche alla condivisione pubblica e alla documentazione online delle opere, attraverso, siti, blog e canali social, e la posta elettronica è stata di supporto nel favorire la comunicazione e a rendere più semplice lo scambio di opere, anche se molti artisti postali continuano a preferire lo scambio in forma postale.

Tra i più longevi progetti di mail art ricordiamo Brain Cell, dell’artista postale giapponese Ryosuke Cohen, che dal 1985 ha ormai superato le oltre 1.100 edizioni.